或许尚未尘埃落定：OpenAI宫斗戏仍在变化中

2023-11-20 09:11:09

上个周末的科技圈可谓是经历了一场不小的地震，OpenAI的两位高管，一个被辞退一个自己辞职。然而仅仅时隔几十个小时，事情再次出现转折。正如之前有人说的那样，现在的世界，仿佛是自己每睡醒一次就爆炸一次。这个周末发生的一切不由得让人感慨，此言得之。

20日凌晨，奥尔特曼在X上发布了一条推文“第一次，也是最后一次戴这玩意儿。”照片中他的胸前挂着OpenAI的工牌，写的却是“访客04”。目前可以确定的是，这条推文是他在OpenAI总部时发的。前一天的19日奥尔特曼也发了一条内容，说“我非常喜欢OpenAI团队”。结合周末有消息称微软等主要投资者都在给OpenAI董事会施加的压力，奥尔特曼的回归可能只在旦夕之间。如果他确认回归，可以预料到的一点，是OpenAI的董事会也难免经历一番大洗牌，至少会有类似的事情发生。

就在奥尔特曼发文的时候，OpenAI首席战略官Jason Kwon（杰森·权）也发了一条内容，侧面证实了奥尔特曼的行为，颇为有趣。

据美国彭博最新消息，OpenAI的大股东，微软及兴盛资本、老虎全球管理基金等主要投资者，都表态希望奥尔特曼的回归，重新执掌OpenAI大权。同时作为回归的一部分，这些投资者们也在敦促更换现任董事会。OpenAI的董事会之前曾考虑辞职，但目前他们也举棋不定，最终计划也尚未确定。如果董事会辞职，投资者们势必考虑新的董事会成员名单。目前可知的其中一位有力竞争者是Salesforce（赛富时）前联合CEO布雷特·泰勒（Bret Taylor）。另有消息表明兴盛资本最近也打算收购OpenAI员工股份，但得知奥尔特曼被辞退后立即叫停了该计划。兴盛资本是OpenAI第二大股东，仅次于微软。

就在周末奥尔特曼被辞退后几个小时，OpenAI的董事长兼联合创始人布罗克曼也宣布辞职。虽然董事会的公告中说他可以留下但是具体职务有调整，但布罗克曼还是选择追随好兄弟而去。此外OpenAI的另外三名高管，总监雅各布·帕霍茨基（Jakub Pachocki）、负责评估AI风险的团队负责人亚历山大·梅德里（Aleksander Madry），以及已经在OpenAI工作了七年的研究员西蒙·西多尔（Szymon Sidor）也相继宣布辞职。OpenAI的部分员工也向领导层施加压力，如果奥尔特曼不回归也将辞职。

综合目前已知的各方信息后可以发现，这明显不是一次事先准备好的权力交接。同时根据OpenAI的官方声明，奥尔特曼绝非主动离职，而是由于董事会启动了一项调查，结论认为奥尔特曼在与董事会沟通的过程中始终不够坦诚，最终导致董事会对其继续领导公司的信心随之动摇。

一、奥尔特曼其人其事

这个时候有必要回顾一下奥尔特曼本人及其经历。他已经在硅谷打拼多年，虽然也称得上年轻有为，但一直有一个被人诟病的短板，那就是不懂技术，尤其是在对比乔布斯，马斯克等人时。而OpenAI里面有很多世界顶级的科学家和技术牛人，作为一个CEO，如何驾驭他们一定是奥尔特曼非常头疼的问题，之前也有员工爆料，称OpenAI高层在开会讨论一些专业性技术问题时，奥尔特曼的发言相当浅显，对AI相关技术的了解明显是浅尝辄止。

那么奥尔特曼最擅长的是什么呢？是融资。根据最近《华尔街日报》披露出来的消息，OpenAI的估值已经达到800亿美元，相当惊人。虽然看起来着实亮眼但这里面有一个不易察觉的问题，即最近的几笔股权交易，投资人获得的其实来自员工持有的股份，也就是说这些钱其实是进了员工的口袋。有一次，他在机场发短信告诉预约采访的记者称他要去中东地区，很可能就是那些家里有矿的富豪们兜售员工持股。

再联想一下，奥尔特曼之前曾声称他在OpenAI的盈利主体里不持有任何股份，那么他是出于什么动机，要花费这么大精力去给员工卖股票呢？虽然奥尔特曼曾经高调表示，他并不打算让OpenAI上市，或者出售给意向买家，这意味着现有股票的例行出售是员工套现的重要方式，但为什么要让一家创业公司的员工这么早就变成百万富翁呢？

斗胆猜测一下，奥尔特曼只能用不断的融资推高公司的估值，并将其兜售来换取员工的忠诚。

二、是否另有隐情？

之前说过，OpenAI的这次权力交接事发突然，颇有“政变”的味道。而目前的一些消息表明，这或许与首席科学家伊尔亚·苏茨克维(Ilya Sutskever)有关。据董事长布罗克曼在17日（美国时间）晚发布的消息，奥尔特曼周四曾收到一封伊尔亚的短信，约他周五中午谈谈。到了周五中午，奥尔特曼正在参加一场谷歌视频会议时，伊尔亚告知奥尔特曼被解雇了，并且该消息马上就会公之于众。董事会成员都列席了该会议，除了布罗克曼。就在伊尔亚通知奥尔特曼的同时，布罗克曼也得知被踢出了OpenAI董事会。但伊尔亚对他说“你对公司至关重要，将继续担任其他职务”。仅仅几个小时后，布罗克曼也选择辞职。

OpenAI的董事会结构颇为与众不同。2019年奥尔特曼一手设计了这样的开创性组织架构，即用非营利实体去管理一家营利实体，后者可以接受投资并设定回报率，不过要在前者的治理下展开工作。虽然听起来相当美妙但其中的隐患是，外部独立董事比例相当高，话语权颇大，而且独立董事中有不少人并非企业界人士，而且离科技圈也较远。

2015年，马斯克、奥尔特曼、布罗克曼等人发起成立OpenAI。伊尔亚也参与其中，任首席科学家，其人一直是机器学习领域的顶尖学者。OpenAI的独立董事中，亚当·安捷罗（Adam D'Angelo）是库拉（Quora）的联合创始人兼CEO、在加州理工学院就读期间曾担任改名前Facebook的CTO，并兼任主管工程的副总裁；技术企业家塔莎·麦考利（Tasha McCauley）是Fellow Robots的联合创始人。2010年，她开始在“NASA Research Park”校区的“AI与机器人科学”担任助理教授，目前还是“Ten to the Ninth Plus Foundation”的董事会成员，该公司致力于全球技术创新和进步；海伦·托纳（Helen Toner）是乔治城大学安全与新兴技术中心（CSET）的战略和基础研究基金主任。她曾在Open Philanthropy担任高级研究分析师，在那里她为政策制定者和资助者提供人工智能政策和战略方面的建议。在Open Philanthropy工作和加入CSET期间，海伦还作为牛津大学AI治理中心的研究人员，研究过中国的AI生态系统。

这其中的塔莎和海伦都算不上硅谷科技圈的人士，而更像是学术圈，思想也偏保守。在历经了这番动荡后，OpenAI原本的内部董事只剩下伊尔亚一人，这也经常被外界认为是公司激进商业化派与技术保守派之间的分裂。

三、科技圈地震

有知情人士在“美版贴吧”Reddit上爆料，奥尔特曼的离职，是因为“工程师们担心他在没有充分考虑安全审查的情况之下，突兀的将ChatGPT的最新技术推向市场。奥尔特曼似乎愈发关注名誉和财富，而不再坚持OpenAI的非营利原则。他做出的片面性商业决定，与OpenAI的使命背道而驰”。这位知情人士还称，尤其是当奥尔特曼提出ChatGPT的商业化与收入分成时，OpenAI内部更觉得他在逐利方面越界了，企业的价值观也因此面临着挑战。所以董事会“做出了艰难的决定，免除奥尔特曼的CEO职务，并打算将促成奥尔特曼做出有关决定的“帮凶”布罗克曼也剔除出局，并将董事长职位交给了前CTO米拉·穆拉蒂，即那位现年35岁的“AI教母”。

上周二，OpenAI系统再次由于规模扩容不及时出现问题，而被迫宣布暂停ChatGPTplus的注册。这很有可能是整件事情的导火索，两派的冲突骤然升级，作为技术保守派的伊尔亚在短时间内暗中联合三位外部董事，而这三位董事很可能早就对奥尔特曼心怀不满，于是四人决定在周五发难。

沃尔特.艾萨克森在《马斯克传》中说：“一个人心底驱使着他的恶魔，往往同时也是推动创新与进步的天使。”无论是1985年乔布斯被苹果扫地出门，又或者2000年马斯克被驱逐出PayPal，硅谷科技巨头的偏执与乖戾的性格，让驱逐所谓的“混蛋”创始人在硅谷已经见怪不怪了。

而回到OpenAI这家公司上，奥尔特曼被驱逐只是公司董事会数年来因为对AI技术的激进程度不同，以及利益冲突等原因，产生分歧后而分道扬镳的一个缩影。正是因为奥尔特曼在2018年即有了对OpenAI LP的相关规划，马斯克觉得这家他原本打算“造福人类”的公司，会与DeepMind一样“作恶”，因此愤然离开了OpenAI。事实上，过去几年中，从OpenAI离职的高管、工程师等总共超过30位。

OpenAI最近离开的一位是董事会成员里德·霍夫曼（Reid Hoffman），是著名风险投资人，也是LinkedIn和PayPal的联合创始人，他的离完全开是因为利益冲突。去年在霍夫曼还未离开OpenAI时，他就与DeepMind联合创始人穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）共同创立新公司Inflection AI，由后者担任CEO。他们宣称这家新公司将“重新定义人机交互”，被外界认为暗指与OpenAI宣战。新公司Inflection AI成立伊始就拿到了2.25亿美元的天使轮融资，此后其融资规模在短短十个月内就翻了三倍。飙升的估值，让霍夫曼在利益上与OpenAI产生了纠纷。因此霍夫曼直言自己退出OpenAI的原因就是“避免利益冲突”。

此外OpenA团队中，还有许多人因为舍不得AI这片富矿，在团队中获得了一些研发经验后纷纷出走创业。据外媒统计，OpenAI的ChatGPT研发团队中目前已有四人离职创业。OpenAI的51位研究员中，已有16位从OpenAI离职，比例近三分之一。这16位研究员中，有八人选择自主创业，顺便还带走了OpenAI其他部门的三位同事。这11位前员工以OpenAI前研究副总裁（达里奥·阿莫迪）Dario Amodei，和OpenAI前安全与政策副总裁丹妮拉（Daniela）为核心，共同创立了“硅谷AI四小龙”之一的Anthropic AI。也正因此关系，他们的作品Claude系列也有“ChatGPT最强平替”的别名。

不难看出，因为AI技术运用的潘多拉魔盒式特性，以及其背后被科技巨头锚定的商业价值，注定了当下AI领域的科技公司高管间的腥风血雨极易上演。奥尔特曼会像乔布斯和马斯克一样涅槃重生，还是从此在硅谷销声匿迹？